คณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ ตอบโจทย์ภาคเอกชนเพิ่มโอกาสทางการตลาดให้กับอุตสาหกรรมอาหารแช่เย็นและแช่แข็ง (Chilled & Frozen Food) โดยพัฒนาบรรจุภัณฑ์อุ่นผักโขมอบชีสพร้อมรับประทานด้วยเครื่องไมโครเวฟ ซึ่งสามารถแก้ปัญหาอุณหภูมิด้านนอกและใจกลางที่ได้รับความร้อนไม่ทั่วถึงกัน
รองศาสตราจารย์ ดร.หมุดตอเล็บ หนิสอ อาจารย์ประจำสำนักวิชาวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ และหัวหน้าศูนย์ความเป็นเลิศทางด้านพลาสมาและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า เปิดเผยว่า ทางทีมนักวิจัยซึ่งประกอบด้วย รองศาสตราจารย์ ดร.หมุดตอเล็บ หนิสอ นายอภินันท์ ปลอดแก้ว นางสาวการเกตุ วัฒนสิทธิ์ ศูนย์ความเป็นเลิศทางด้านพลาสมาและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า รวมทั้งผู้ช่วยศาสตราจารย์ วราศรี แสงกระจ่าง มหาวิทยาลัยราชภัฏนครศรีธรรมราช ร่วมกันวิจัยพัฒนาบรรจุภัณฑ์ให้กับ บริษัท แวลู ซอร์สซิ่ง จำกัด ผู้ผลิตอาหารสำเร็จรูปพร้อมรับประทานตรารีโอส์ เดลิ ผู้พัฒนาผักโขมอบชีสพร้อมรับประทานชนิดแช่เย็นที่อุณหภูมิ 2-6 องศาเซลเซียส ให้กับร้านสะดวกซื้อ เซเว่น-อีเลฟเว่น ซึ่งได้รับความนิยมจากผู้บริโภคเป็นอย่างมาก ได้พบปัญหาผักโขมอบชีสได้รับความร้อนไม่สม่ำเสมอหลังจากการอุ่นด้วยคลื่นไมโครเวฟ ทางบริษัทฯ จึงได้เข้ามาขอรับคำปรึกษากับทีมวิจัยเพื่อพัฒนาบรรจุภัณฑ์ที่ทำให้อุณหภูมิของผักโขมอบชีสสามารถกระจายตัวได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มโอกาสทางการตลาดของอาหารแช่แข็งให้มากขึ้นด้วย
รองศาสตราจารย์ ดร.หมุดตอเล็บ กล่าวว่า ทีมนักวิจัยได้สร้างแบบจำลองการเคลื่อนที่ของคลื่นไมโครเวฟ และทดลองอุ่นผักโขมอบชีส ซึ่งบรรจุในบรรจุภัณฑ์เดิมของริโอส์ เดลิ เพื่อหาสาเหตุที่ทำให้การกระจายตัวของความร้อนไม่สม่ำเสมอ พบว่าอุณหภูมิตรงกลางต่ำกว่าบริเวณรอบๆ มาก สาเหตุมาจากข้อจำกัดในการทะลุผ่านของคลื่นไมโครเวฟ (Skin depth) ทำให้สนามไฟฟ้าลดลงอย่างรวดเร็วแบบเอ็กซ์โปเนนเชียล (Exponential)
ทั้งนี้ ได้จำลองเพื่อแก้ปัญหาโดยการลดความหนาของผักโขมอบชีส และการปิดบรรจุภัณฑ์บางส่วนด้วยตัวนำ (ทองแดงหรืออลูมิเนียมฟอยล์) ซึ่งจะทำให้การกระจายตัวของความร้อนนั้นสม่ำเสมอขึ้น มีความแตกต่างของอุณหภูมิต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียส โดยอุณหภูมิตรงกลางสูงกว่า 70 องศาเซลเซียส เมื่อใช้ไมโครเวฟโหมดเบอร์ 5
นอกจากนี้ยังได้พัฒนากล่องกระดาษ หุ้มด้วยแผ่นตัวนำสำหรับใส่บรรจุภัณฑ์ผักโขมอบชีสเดิมของบริษัทฯ ซึ่งเมื่ออุ่นด้วยไมโครเวฟจะทำให้อุณหภูมิที่ตำแหน่งกึ่งกลางของผักโขมอบชีสสูงกว่า 50 องศาเซลเซียส และมีความแตกต่างของอุณหภูมิที่ตำแหน่งต่างๆ น้อยกว่า 10 องศาเซลเซียส
“โดยปกติหากใช้เป็นบรรจุภัณฑ์ทั่วไปที่สามารถเข้าไมโครเวฟได้ อุณหภูมิที่ขอบด้านนอกอาจสูงถึง 84-90 องศาเซลเซียสแล้ว แต่อุณหภูมิที่ใจกลางอาหารยังอยู่แค่ 50-55 องศาเซลเซียสเท่านั้น แต่หากเป็นบรรจุภัณฑ์ที่พัฒนาขึ้นมาใหม่นี้ อุณหภูมิระหว่างขอบด้านนอกและใจกลางจะต่างกันเพียงไม่เกิน 10 องศาเซลเซียส นั่นคือ หากอาหารที่ขอบด้านนอกอยู่ที่ 80 องศาเซลเซียส อาหารด้านในตรงกลางก็จะอยู่ที่ 70 องศาเซลเซียส อุณภูมิของขอบอาหารด้านนอกและใจกลางไม่แตกต่างกันมาก อาหารจึงสุกและร้อนเฉลี่ยได้ทั่วถึงกันทั้งชิ้น ทั้งนี้ ผลงานวิจัยพัฒนาบรรจุภัณฑ์สำหรับการอุ่นผักโขมอบชีสพร้อมรับประทานด้วยคลื่นไมโครเวฟดังกล่าวได้ยื่นขอจดอนุสิทธิบัตรแล้ว และทางบริษัท แวลู ซอร์สซิ่ง จำกัด ได้ขอทำสัญญากับมหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ และสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สกสว.) เพื่อขอใช้สิทธิเป็นระยะเวลา 7 ปี สำหรับการผลิตจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ต่อไป” รองศาสตราจารย์ ดร.หมุดตอเล็บ กล่าว
ที่มา: https://siamrath.co.th