Indoor farming หรือสวนผักในอาคารกำลังเกิดขึ้นมากมายในหลายประเทศ โดยเริ่มต้นจากเป็นแหล่งวัตถุดิบพืชผักที่มีอายุการเก็บเกี่ยวไม่ยาวนานสำหรับบริโภคในชุมชน และขยายผลจนสร้างรายได้ให้ประเทศ หรืออาจกลายเป็นทางออกสำหรับการจัดการด้านซัพพลายเชนอาหารของในบางประเทศเช่นกัน
สำหรับประเทศที่มีลักษณะภูมิประเทศเป็นทะเลทรายอย่างสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์นั้นต้องเผชิญกับความท้าทายของสภาพภูมิอากาศร้อนและไม่ค่อยมีฝนตก จึงไม่ค่อยเอื้ออำนวยให้ประเทศนี้เป็นแหล่งวัตถุดิบอาหารเท่าใดนัก แถมยังพึ่งพาการนำเข้าอาหารจากต่างประเทศเป็นส่วนมากด้วย นครใหญ่สุดของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อย่างดูไบแม้เป็นเมืองที่เฟื่องฟูด้วยเศรษฐกิจและการลงทุน แต่ร้อยละ 80 ของสินค้าอาหารนั้นนำเข้าจากต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นแนวทางหนึ่งที่ช่วยลดการพึ่งพาการนำเข้าอาหารของดูไบ การนำเทคโนโลยีการเกษตรแบบ Indoor farming มาใช้จึงกลายเป็นทางออกที่กำลังน่าจับตามองของเมืองนี้เพื่อให้สามารถผลิตอาหารบางส่วนได้เอง และกระจายต่อไปยังเชนร้านอาหารได้อย่างสะดวกและรวดเร็วขึ้น
Indoor farming…ทำได้จริงหรือ?
Indoor farming หรือการทำสวนผักในอาคารมักออกแบบให้เป็นสวนระบบปิดที่ควบคุมความชื้น อุณหภูมิ การให้น้ำ แสง และสภาพภูมิอากาศให้สามารถปลูกพืชผักได้มากมายหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นผักใบเขียว ผักสลัดหลากหลายชนิดไปจนถึงเห็ดและมะเขือเทศ โดยอาศัยวัสดุเก่าเหลือทิ้ง เช่น กล่องส่งของ หรือเครื่องบดเก่ามาเป็นภาชนะสำหรับปลูก มีทั้งแบบในอาคารหรือใช้พื้นที่ที่แต่ก่อนไม่เคยใช้ประโยชน์อย่างดาดฟ้าบนอาคารเป็นที่ตั้งเรือนเพาะปลูก เป็นต้น ส่วนผลผลิตที่ได้นั้นก็สามารถเก็บเกี่ยวแล้วนำไปใช้ในชุมชน ร้านอาหาร หรือส่งขายไปยังชุมชนใกล้ๆ ได้ในระยะเวลาสั้นๆ และมีผลผลิตที่แน่นอนตลอดทั้งปีด้วย นอกจากนี้ การทำ Indoor farming ยังมีข้อดีคือ ไม่มีตัวแปรสำคัญทางสภาพอากาศที่แปรปรวนหรือภาวะโลกร้อน อีกทั้งยังไม่จำเป็นต้องใช้สารกำจัดศัตรูพืชหรือสารเคมีกำจัดวัชพืช ในบางกรณีไม่จำเป็นต้องใช้ดินสำหรับเพาะปลูกด้วยซ้ำไป
ปัจจุบัน กลุ่มธุรกิจที่ให้บริการด้าน Indoor farming เป็นธุรกิจสนับสนุนที่มีบทบาทสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นผู้ให้บริการระบบแสง ระบบการให้น้ำ ระบบปรับสภาวะอากาศ ไปจนถึงระบบควบคุมแบบอัตโนมัติและเซ็นเซอร์ต่างๆ โดยในตลาดโลกผู้ที่ให้บริการในธุรกิจดังกล่าวส่วนใหญ่เป็นผู้ประกอบการในสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย แคนาดา และในแถบยุโรป เช่น เนเธอร์แลนด์ ฝรั่งเศส และเยอรมนี โดยมีปัจจัยขับเคลื่อนการพัฒนาเทคโนโลยีของประเทศเหล่านี้จากข้อจำกัดด้านภูมิอากาศที่หนาวเย็น ไม่เหมาะสมในการเพาะปลูกผักและผลไม้บางชนิด รวมถึงระยะทางการขนส่งผักและผลไม้จากแหล่งเพาะปลูกไปยังร้านค้าที่มีระยะไกล ก่อให้เกิดการเน่าเสียของผักและผลไม้ระหว่างการขนส่ง ส่งผลให้เกิดการมุ่งพัฒนาระบบการเพาะปลูกพืชที่สามารถเพาะปลูกที่ใดก็ได้เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว
อ้างอิง:
www.cnbc.com/2019/10/02/high-tech-indoor-farming-seen-as-key-to-fixing-dubais-food-supply.html
www.fastcompany.com/40420610/has-this-silicon-valley-startup-finally-nailed-the-indoor-farming-model
Economic Intelligence Center (EIC) ธนาคารไทยพาณิชย์ จำกัด (มหาชน)