FoSTAT: ศูนย์กลางความร่วมมือและเสริมศักยภาพบุคลากรด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางอาหาร
สมาคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางอาหารแห่งประเทศไทย (FoSTAT) มุ่งมั่นที่จะเป็นศูนย์กลางในการเชื่อมโยงเครือข่ายระหว่างหน่วยงานภาครัฐ ภาคการผลิต สมาคม และภาคการศึกษาจากทั้งในประเทศและต่างประเทศ เพื่อแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ทางด้านวิชาการและพัฒนาทักษะบุคลากรด้านวิทยาศาสตร์การอาหาร อันจะเป็นรากฐานสำคัญในการขับเคลื่อนอุตสาหกรรมอาหารของไทยที่กำลังเผชิญกับความท้าทายหลากหลายด้าน ให้ก้าวข้ามอุปสรรคและคว้าโอกาสสู่การเติบโตในตลาดโลกอย่างยั่งยืน
ผศ. พวงเพ็ชร์ นิธยานนท์ นายกสมาคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางอาหารแห่งประเทศไทย กล่าวถึงโอกาสในการเติบโตของอุตสาหกรรมอาหารไทยว่า ตลาดโลกมีความต้องการผลิตภัณฑ์อาหารไทยเพิ่มมากขึ้น ประกอบกับกระแสการดูแลสุขภาพที่ยังคงมาแรงอย่างต่อเนื่อง จึงนับเป็นโอกาสสำคัญของผู้ประกอบการในการต่อยอดสายการผลิตให้ตอบโจทย์ความต้องการของผู้บริโภค ขณะเดียวกัน ภาคการผลิตควรนำเทคโนโลยีและปัญญาประดิษฐ์เข้ามาใช้เพื่อวิเคราะห์ตลาดและขยายกำลังการผลิตให้เพียงพอกับความต้องการที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ หน่วยงานภาครัฐยังมีนโยบายในการส่งเสริมภาคธุรกิจผ่านการสนับสนุนนวัตกรรมและแหล่งเงินทุน ซึ่งเป็นปัจจัยที่ช่วยเสริมศักยภาพให้อุตสาหกรรมอาหารไทยสามารถแข่งขันได้ในระดับสากล
ขณะที่อุตสาหกรรมอาหารของประเทศไทยยังต้องเผชิญกับความผันผวนในห่วงโซ่อุปทาน อันเกิดจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง นำไปสู่ปัญหาการขาดแคลนวัตถุดิบและต้นทุนการผลิตที่เพิ่มสูงขึ้น นอกจากนี้ผู้ผลิตในยุคดิจิทัลยังต้องเตรียมรับมือกับพฤติกรรมของผู้บริโภคที่มีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้มีผู้ผลิตรายใหม่และสินค้านวัตกรรมต่างๆ เกิดขึ้นมากมาย อีกทั้งยังต้องเผชิญกับกฎระเบียบด้านสุขภาพและความปลอดภัยที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ดังนั้น ผู้ประกอบการจึงต้องมีการติดตามสถานการณ์ต่างๆ อย่างรอบด้าน เพื่อพร้อมรับมือความท้าทายต่างๆ เหล่านี้
ยกระดับอาหารเพื่อสุขภาพสู่ผลิตภัณฑ์อาหารมูลค่าสูง
จากเทรนด์การดูแลสุขภาพ ทาง FoSTAT ได้เล็งเห็นถึงความสำคัญในการสนับสนุนกระบวนการเพิ่มมูลค่าผลิตภัณฑ์อาหารฟังก์ชันอย่างเป็นระบบผ่านการจัดตั้งหน่วยงาน FIRN (Food Innovation & Regulation Network) เพื่อสร้างนวัตกรรมและแนวทางในการพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารตั้งแต่ต้นน้ำจนถึงปลายน้ำ สร้างระบบการขออนุญาตอาหารที่มีประสิทธิภาพ ถูกต้อง และรวดเร็ว พร้อมกับการพัฒนาบุคลากรและสร้างเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญ รวมถึงการพัฒนาโปรแกรมหรือเครื่องมือต่างๆ ที่มีส่วนช่วยในการเสริมสร้างความเข้าใจทางด้านกฎหมายอาหารอย่างชัดเจนมากยิ่งขึ้น
เสริมศักยภาพนักวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางอาหารผ่านการสร้างมาตรฐานอาชีพ
นอกเหนือจากการวางมาตรฐานระบบอาหารแล้ว ทาง FoSTAT ยังให้ความสำคัญในการพัฒนาศักยภาพบุคลากรด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางอาหารในประเทศไทย โดยได้มีการจัดตั้งโครงการจัดทำมาตรฐานอาชีพและคุณวุฒิวิชาชีพ (Certified Food Professional; CFoP) ด้วยการฝึกอบรมและรับรองความสามารถของผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมอาหารให้มีมาตรฐานสากลและสามารถปฏิบัติงานในโรงงานผลิตอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยอ้างอิงจากหลักเกณฑ์และวิธีการที่ดีในการผลิตอาหาร (GHP) รวมถึงการวิเคราะห์อันตรายและการควบคุมจุดวิกฤต (HACCP) ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งในการสนับสนุนกฏหมายอาหารจากทางภาครัฐอีกด้วย
The Food Science and Technology Association of Thailand (FoSTAT) is dedicated to serving as a central hub that connects networks among government agencies, the manufacturing sector, associations, and academic institutions, both domestically and internationally. This collaboration aims to facilitate the exchange of academic knowledge and enhance the skills of food science professionals. It will serve as a key foundation for driving Thailand’s food industry forward as it faces various challenges, enabling the industry to overcome obstacles and seize opportunities for sustainable growth in the global market.
Asst. Prof. Puangpetch Nitayanont, President of the Food Science and Technology Association of Thailand, highlighted the growth potential of Thailand’s food industry. She noted that global demand for Thai food products is rising, alongside the continued trend of health-conscious consumption. This presents a significant opportunity for businesses to expand their production lines to meet consumer needs. At the same time, the manufacturing sector should integrate technology and artificial intelligence to analyze market trends and scale up production capacity to match the increasing demand. Additionally, government agencies are actively supporting the industry through innovation funding and financial resources, which are the key factors that enhance the competitiveness of Thailand’s food industry on the global stage.
While Thailand’s food industry continues to face volatility in the supply chain due to climate change, leading to raw material shortages and rising production costs. Moreover, digital-era manufacturers must also adapt to rapidly changing consumer behaviors. This shift has resulted in the emergence of numerous new manufacturers and innovative products. Additionally, businesses must navigate increasingly stringent health and safety regulations. Therefore, entrepreneurs must closely monitor industry developments to respond to these challenges effectively.
Elevating Health Foods to High-value Food Products
With the growing trend of health consciousness, FoSTAT recognizes the importance of systematically supporting the value adding of functional food products. To achieve this, it has established the Food Innovation & Regulation Network (FIRN) to drive innovation and product development across the entire food supply chain from upstream to downstream. FIRN aims to establish an efficient, accurate, and swift food licensing system while also fostering workforce development and building expert networks. Additionally, the initiative focuses on developing programs and tools that enhance a clear understanding of food regulations, ensuring compliance.
Enhancing the Capabilities of Food Scientists through Professional Standard
Beyond establishing food system standards, FoSTAT places great emphasis on developing the capabilities of food science and technology professionals in Thailand. To support this, the organization has launched the Certified Food Professional (CFoP) program, which provides training and certification to ensure that experts in the food industry meet international standards and can efficiently operate in food manufacturing facilities. The program follows key industry guidelines, including Good Hygienic Practices (GHP) and Hazard Analysis and Critical Control Points (HACCP), aligning with government food regulations.