พรีเมียมเวย์โปรตีนกับคุณสมบัติในการส่งเสริมสุขภาพทางเดินอาหาร ระบบภูมิคุ้มกัน ปรับสมดุลอารมณ์ และคุณภาพการนอนหลับ
เวย์โปรตีนเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงที่ถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์เสริมโภชนาการสำหรับนักกีฬาและทางการแพทย์มาอย่างยาวนาน ด้วยคุณสมบัติที่มีประโยชน์ต่อกระบวนการทางชีวภาพของร่างกาย จึงมีศักยภาพสูงในตลาดอาหารและเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพ โดยมีการนำเทคโนโลยีแลกเปลี่ยนไอออน (Ion-Exchange; IEX) เข้ามาใช้เพื่อช่วยแยกโปรตีนที่มีมูลค่าสูง ได้แก่ เคซีน ไกลโคมาโครเปปไทด์ (Casein Glycomacropeptide; GMP) และแอลฟา-แลคตัลบูมิน (Alpha-Lactalbumin)
GMP และ แอลฟา-แลคตัลบูมิน ปกติมีสัดส่วนอยู่ที่ร้อยละ 15-20 ในเวย์โปรตีนไอโซเลททั่วไป และสามารถมีความบริสุทธ์หรือสัดส่วนได้ถึงมากกว่าร้อยละ 90 ในพรีเมียมเวย์โปรตีน ปัจจุบันมีงานวิจัยจำนวนมากที่แสดงให้เห็นถึงคุณประโยชน์ของ GMP และแอลฟา-แลคตัลบูมินในหลากหลายด้าน เช่น การส่งเสริมสุขภาพทางเดินอาหาร ระบบภูมิคุ้มกัน สุขภาพจิตและอารมณ์ รวมถึงคุณภาพการนอนหลับ ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่อพฤติกรรมการเลือกซื้อของผู้บริโภคทั่วโลกจากรายงานของ Innova Market Insights ในปี พ.ศ. 2567
สุขภาพทางเดินอาหาร
สุขภาพทางเดินอาหารได้รับการจัดอันดับให้เป็นปัจจัยด้านสุขภาพที่มีความสำคัญที่สุดในการเลือกซื้ออาหารและเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพของผู้บริโภคทั่วโลก โดยเฉพาะ GMP ซึ่งมีคุณสมบัติเป็นพรีไบโอติกส์ที่ช่วยปรับสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ ทั้งนี้ พรีไบโอติกส์ยังเป็นหนึ่งในกลุ่มของส่วนผสมที่เติบโตเร็วที่สุดในตลาดเอเชียแปซิฟิกในระหว่างปี พ.ศ. 2562-2566
สุขภาพภูมิคุ้มกัน
สุขภาพภูมิคุ้มกันเป็นคุณสมบัติด้านฟังก์ชันที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับที่สองของการกล่าวอ้างทางสุขภาพในผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มที่เปิดตัวในช่วงกลางปี พ.ศ. 2566-2567 โดย GMP สามารถกระตุ้นการสร้างอิมมูโนโกลบูลินเอ (IgA) ซึ่งเป็นแอนติบอดีหลักที่ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันเยื่อเมือก ช่วยปกป้องร่างกายจากเชื้อโรค และลดภาวะอักเสบเรื้อรัง ซึ่งอาจนำไปสู่การรักษาภาวะอักเสบในอนาคต ขณะที่แอลฟา-แลคตัลบูมิน เมื่อผ่านกระบวนการย่อยในร่างกายจะสามารถปลดปล่อยเปปไทด์ชีวภาพที่มีคุณสมบัติช่วยกระตุ้นและปรับสมดุลการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน
สุขภาพจิตและความสมดุลทางอารมณ์
ในปี พ.ศ. 2566 พบว่า ผู้บริโภคทั่วโลกกว่า 1 ใน 4 ให้ความสำคัญกับการเลือกซื้อผลิตภัณฑ์ที่ส่งเสริมสุขภาพจิตและความสมดุลทางอารมณ์ แอลฟา-แลคตัลบูมินนั้นอุดมไปด้วยกรดอะมิโนสำคัญอย่างทริปโตเฟนและซีสทิอีน โดยทริปโตเฟนเป็นสารตั้งต้นของซีโรโทนินและโดพามีน ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่มีบทบาทสำคัญในการควบคุมอารมณ์ ลดความวิตกกังวล และช่วยให้สามารถรับมือกับความเครียดได้ดีขึ้น ผลการวิจัยยังสนับสนุนว่า แอลฟา-แลคตัลบูมินมีส่วนช่วยลดระดับคอร์ติซอลในผู้ที่ไวต่อความเครียด พร้อมทั้งเพิ่มความตื่นตัวและส่งเสริมสมาธิได้อย่างมีประสิทธิภาพ
คุณภาพการนอนหลับ
จากการสำรวจของ Innova ในปี พ.ศ. 2566 พบว่า ผู้บริโภคทั่วโลกกว่าร้อยละ 20 เลือกซื้ออาหารหรือเครื่องดื่มที่ช่วยปรับปรุงคุณภาพการนอนหลับ โดยเฉพาะสารสื่อประสาทอย่างซีโรโทนินและเมลาโทนิน ซึ่งสังเคราะห์ได้จากทริปโตเฟนที่มีบทบาทสำคัญในการควบคุมการหลับ-ตื่น โดยแอลฟา-แลคตัลบูมินเป็นแหล่งของทริปโตเฟนเข้มข้นและยังได้รับการพิสูจน์ว่ามีส่วนช่วยเพิ่มคุณภาพการนอนหลับอีกด้วย
By:
Jiraphan Sanongsuk, Ph.D.
General Manager
CF Chem Co., Ltd.
jiraphan@cinnamonthai.com
Amy O’Keefe, MS, RD
Applications Scientist
Agropur Inc.
innovation.center@agropur.com
Whey protein ingredients have long been used as a high-quality protein source in sports and medical nutrition products, but given their positive link to a myriad of biological activities, they hold great potential to penetrate the functional food and beverage space, as well. The ion-exchange (IEX) technology enables the isolation of proteins from sweet whey with high bioactive value, namely casein glycomacropeptide (GMP) and alpha-lactalbumin.
GMP and Alpha-lactalbumin from 15-20% respective purities in traditional whey protein isolate to purities of over 90% in premium ingredients. Such high purity ingredients have been associated with biologically versatile benefits. Among the researched benefits are positive impacts on gut health, immunity, mood & mind health, and sleep quality, all of which made the list of top 5 functions influencing global purchasing behaviors, according to a 2024 global survey by Innova Market Insights.
Gut Health
Globally, consumers identified digestive health as the physical health aspect of the highest importance when purchasing functional food and beverages. Research into the gut health properties of GMP spans decades, with a notable focus on its prebiotic functionality. Just so, prebiotics were among the fastest growing ingredients in the Asia Pacific market over the 2019-2023 period.
Immunity
Immune health was the second leading functional attribute among new food & beverage products, with a health claim released globally between mid-2023 and mid-2024. Both GMP and alpha-lactalbumin participate in immune-boosting behavior. GMP has been shown to stimulate the production of immunoglobulins (IgA), suggesting a role in enhancing immune response and promoting mucosal immunity. Its complex interactions with the immune system and ability to alleviate various inflammatory diseases suggest a systemic impact on immune regulation, making it a potential therapeutic agent for inflammatory conditions. Alpha-lactalbumin can release bioactive peptides with immune-modulating effects after it’s digested in the body.
Mood & Mind Health
In 2023, 1 in 4 consumers globally purchased a food or beverage intended to improve mental and emotional well-being. Alpha-lactalbumin is a rich source of the amino acids tryptophan and cysteine, which have direct neurobehavioral benefits. Tryptophan is a precursor to serotonin and dopamine, which are neurotransmitters that regulate mood, anxiety, and the ability to cope with stress. Consumption of alpha-lactalbumin, specifically, has been shown to reduce cortisol release in stress-prone patients, improve alertness, and sustain attention.
Sleep Quality
In a 2023 Innova survey evaluating the impact of mental well-being on purchasing behavior, 20% of global respondents purchased a food or beverage specifically for improving sleep. Serotonin and melatonin, both synthesized from tryptophan, have been shown to play a role in modulating the sleeping-waking rhythm. As a concentrated source of tryptophan, alpha-lactalbumin supplementation can improve certain sleep quality parameters.