68
NOV 2016
FOOD FOCUSTHAILAND
STRENGTHEN
THE PACKAGING
TheEnvironmental, Economic andSocial Impacts
of IncreasedPlasticRecycling
With somuchplasticbeingmanufactured, pressure to recyclemore
is increasing. But it is not that simple. The very versatility of plastic,
itsability tobe thermoformedor laminated, tobeextrudedor foamed,
makes it one of the most difficult materials to reliably collect and
recycle. The United Nations Environment Program (UNEP) claims
that between 22 and 43 percent of plastic usedworldwide ends up
in landfill. When it comes to recycling, reports suggest that plastic
collected for recycling isoftennot recycled, but shipped to countries
with lessenvironmental regulation.Also,whenplasticsare recycled it
isoften tocreate lower-valueapplications thatwill not be recyclable.
When we consider the impact of plastics on the environment,
low plastic recycling rates highlight the need for increased effort.
Globally only 14 percent is collected for recycling and the Middle
East’s recyclingefforts fall well below that figure, with recent figures
suggesting that only10percent of plasticwaste is recycled. Another
14percent isusedas fuel, either through incinerationor someother
kindof conversion process.
The energy recovery process has some problems. Firstly, there
areconcernsaboutwhether thereareadequatepollutioncontrols in
place, and in some countries there are not. Secondlywhilst energy
is recovered, thevalueof theeffort and labour thatwent intocreating
thematerial is lost.
Another important factor toconsider is thatplasticpackaging that
isnot collected (72percent) endsup in landfill or in theocean.Some
8 million tonnes of plastics are reportedly dumped into the ocean
annually. Theplastics can remain in their original form for hundreds
of years and even longer in small particles. Ocean plastics have a
negative impacton thenaturalecosystemsof theoceans,butalsoon
tourism, fishing and shipping9. UNEP estimates put the damage of
plastics tomarineecosystemsatasmuchasUSD13billionperyear.
Another consideration is theuseof finite reservesof fossil feedstock
tomake the plastics in the first place. The demand for feedstock by
the plastics industry is growingmuchmore rapidly than the growth
in the overall demand for oil.
On thepositiveside, industry researchhasshown that ifmaterials
other than plastic were used, greenhouse gas emissions would
increase, particularly through loss of food and increased fuel use in
transportation. The plastic packaging sector also needs to consider
government initiatives around the world. Legislation is already in
place inmany jurisdictions banningplastic bags, and it seems likely
thatmicroplasticswill soonbecome the focusof legislativeattention.
There are two dependencies facing plastic packaging
manufacturers: the cost of rawmaterials, and downward pressure
on prices, particularly in the food industry. Cheaper feedstock has
บรรจุ
ภั
ณฑ์
พลาสติ
กมากถึ
งร้
อยละ 30 ดั
งนั้
น การเปลี่
ยนแปลงที่
ส�
ำคั
ญของ
อุ
ตสาหกรรมบรรจุ
ภั
ณฑ์
พลาสติ
กคื
อการสร้
างนวั
ตกรรมบรรจุ
ภั
ณฑ์
เพื่
อให้
ตอบสนองต่
อความคาดหวั
งของผู้
ใช้
งานมากที่
สุ
ด
การรี
ไซเคิ
ลพลาสติ
ก…
ผลกระทบทางสิ่
งแวดล้
อม เศรษฐกิ
จ และสั
งคม
เนื่
องจากมี
การผลิ
ตพลาสติ
กเพิ่
มมากขึ้
น ความกดดั
นด้
านการรี
ไซเคิ
ลจึ
งเกิ
ดขึ้
น
ตามไปด้
วย แต่
ก็
ไม่
ใช่
เรื
่
องง่
ายเลย เพราะเม็
ดพลาสติ
กเปลี่
ยนแปลงรู
ปร่
างไป
จากกระบวนการผลิ
ตโดยสิ้
นเชิ
งทั
้
งจากการขึ้
นรู
ป เคลื
อบ ยื
ดหด หรื
อแม้
แต่
การท�
ำให้
พลาสติ
กเป็
นรู
ปร่
างเพื่
อใช้
งานตามที่
ต้
องการ เรี
ยกได้
ว่
าเป็
นวั
สดุ
หนึ่
ง
ที่
ยากมากต่
อการน�
ำมารี
ไซเคิ
ลทางด้
านUNEPได้
ออกมากล่
าวอ้
างว่
าพลาสติ
ก
ที่
ผลิ
ตใช้
กั
นทั
่
วโลกมั
กจบลงด้
วยการฝั
งกลบถึ
งร้
อยละ 22-43 ดั
งนั
้
นเมื่
อจะ
กล่
าวถึ
งการน�
ำกลั
บมาสู
่
ขั้
นตอนการผลิ
ตใหม่
ในรายงานชี้
ให้
เห็
นว่
ามั
กจะไม่
สามารถท�
ำได้
จริ
งแต่
พลาสติ
กที่
ผลิ
ตใช้
แล้
วจะถู
กขนส่
งไปยั
งประเทศต่
างๆ
ที่
มี
กฎการควบคุ
มสิ่
งแวดล้
อมไม่
เข้
มงวดนั
ก และเมื่
อพลาสติ
กผ่
านการรี
ไซเคิ
ล
จะมี
คุ
ณภาพการใช้
งานต�่
ำลง ซึ่
งไม่
อาจน�
ำกลั
บมารี
ไซเคิ
ลได้
อี
กรอบ
เมื่
อเราพิ
จารณาผลกระทบของพลาสติ
กต่
อสิ่
งแวดล้
อมจะเห็
นว่
าจากอั
ตราการ-
รี
ไซเคิ
ลพลาสติ
กบ่
งบอกว่
าเราต้
องเพิ่
มความพยายามกั
นให้
มากขึ้
น เพราะทั่
วโลก
มี
เพี
ยงร้
อยละ 14 เท่
านั้
นที่
รวบรวมพลาสติ
กมาเพื่
อการรี
ไซเคิ
ล และ
ความพยายามน�
ำพลาสติ
กมารี
ไซเคิ
ลในตะวั
นออกกลางก็
มี
น้
อยต�่
ำกว่
าจุ
ดนั้
นมาก
ล่
าสุ
ดมี
เพี
ยงร้
อยละ 10 เท่
านั้
น และอี
กร้
อยละ 14 ถู
กใช้
เป็
นเชื้
อเพลิ
ง หรื
อไม่
ก็
ผ่
านการเผาหรื
อกระบวนการท�
ำลายวิ
ธี
อื่
นๆ
ด้
านกระบวนการฟื
้
นฟู
พลั
งงานก็
พบปั
ญหาอยู่
บางประการ อย่
างแรกคื
อ
มี
ความกั
งวลเรื่
องอากาศและการควบคุ
มมลพิ
ษที่
เหมาะสมซึ่
งในบางประเทศ
ยั
งไม่
มี
มาตรการที่
เหมาะสม ประการที่
สองคื
อขณะที่
พลั
งงานถู
กฟื
้
นฟู
ได้
แล้
ว
ความพยายามและแรงงานที่
ลงทุ
นไปนั้
นก็
จะหมดคุ
ณค่
าลงทั
นที
อี
กส่
วนส�
ำคั
ญที่
จะต้
องน�
ำมาพิ
จารณาคื
อบรรจุ
ภั
ณฑ์
พลาสติ
กที่
ไม่
ถู
กเก็
บมา
เพื่
อรี
ไซเคิ
ล (ร้
อยละ72) จบลงที่
การฝั
งกลบหรื
อทิ้
งลงในทะเล โดยมี
รายงาน
ระบุ
ว่
าพลาสติ
กกว่
า 8 ล้
านตั
น ถู
กทิ้
งลงทะเลทุ
กปี
ซึ่
งพลาสติ
กเหล่
านั้
นจะ
สามารถคงรู
ปอยู
่
ได้
ถึ
งร้
อยปี
และอยู
่
ได้
นานยิ่
งขึ้
นในรู
ปของชิ้
นส่
วนขนาดเล็
ก
ซึ่
งส่
งผลกระทบในทางลบต่
อระบบนิ
เวศธรรมชาติ
ทางทะเล อี
กทั้
งยั
งส่
งผล
ต่
อการท่
องเที่
ยว การประมง และการขนส่
งอี
กด้
วย UNEP ประมาณความ-
เสี
ยหายจากการทิ้
งพลาสติ
กลงในระบบนิ
เวศทางน�้
ำที่
คิ
ดเป็
นความเสี
ย
